似乎从奥运会结束后，谢杏芳在大多数人眼里只是一个以老带新的配角，她并没有就此放弃自己的梦想，尽管她早就流露出去意，但她想带着荣耀离开。在面对昔日队友周蜜时，获胜的欲望令谢杏芳重新征服了赛场，而那个冠军奖杯也越来越近。早报记者 朱轶或许谁也无法体会谢杏芳内心交错复杂的情绪，在经历一番波折后才入围世锦赛参赛名单的她，并不是人们心目中的大热门。
在海德拉巴，中国女单的焦点并不在谢杏芳身上，相反王仪涵、王琳和卢兰这三位年轻的“小花”被看作伦敦奥运会的中坚力量。从北京奥运会失意后，谢杏芳就表达了急流勇退的想法，此后关于她退役的话题也一度沸沸扬扬。似乎一开始，谢杏芳的这次世锦赛之旅就被当作陪衬，而前两场的比赛似乎也印证着这样的观点，跌跌撞撞晋级的她与一路高歌猛进的周蜜形成了鲜明的对比。
不过，在背水一战的时候，那个世界冠军又回来了。终结周蜜“奇迹”梦想谢杏芳和周蜜是曾经的队友，尽管两人只差两岁，面临的境遇却各不相同。从国家队退役后，周蜜加入了中国香港队，重新迎来了羽毛球事业的第二春。而奥运会结束后，谢杏芳却始终没有出彩的表现，一度甚至被排除在世锦赛名单外。
随着王仪涵的出局，在与周蜜的1/4决赛前，谢杏芳担负着独守半区的重担。不过面对一路闯关的周蜜，谢杏芳体能上的缺陷似乎让人对她并不看好。“能以世界第一的身份站在这里我自己也很惊讶，这次也是作为世锦赛的头号种子选手，这对我来说是第一个奇迹！在我的记录中还缺少一个世界冠军的头衔。
如果这次我能问鼎世锦赛女单冠军，这对于退役后重返球场的我来说将会是第二个奇迹！”周蜜并不掩饰对女单冠军的憧憬，尽管她也说谢杏芳状态不错，但这更像是客套话。“谢杏芳给我感觉在比赛中求胜的欲望很强烈，这是一名老运动员在珍惜她来之不易的时间。”其实，总教练李永波看到了谢杏芳的变化，而谢杏芳在比赛中也正像他说的那样。
面对赛会头号种子、3个月前刚刚战胜过自己的周蜜，谢杏芳在鏖战46分钟后，以21比15、21比18闯入了四强。自评打出最好的比赛其实，谢杏芳的胜利并不像看起来那么轻松，腰伤尚未痊愈的她甚至戴着护腰上场。如果说第一局，谢杏芳依靠技术拿下，那么随后的一局更像是意志的比拼，她与周蜜的比分始终胶着。
即便是体能有些跟不上时，谢杏芳也能咬牙顶住，“周蜜是个很强的对手，我们也都算是很熟悉了吧，今天我觉得是自己来到这里打得最好的一场，主要是在多拍中能顶得住，接发上也做得很好，抢攻不错。其实从这两天周蜜的比赛来看，她的状态也是很好的，我的体力比较差，好在今天顶住了。”对于半决赛的对手法国选手皮红艳，谢杏芳也做好了更加艰难的准备，“她也是一名很优秀的选手，我需要在和她的比赛中更耐心、更艰苦。
这肯定是一场时间比较长的比赛。”自2008年瑞士超级赛和林丹双双夺冠后，谢杏芳已经17个月与冠军无缘，而这位前世锦赛冠军也期待着能够再次赢得这项桂冠。总教练李永波给谢杏芳送上了特别的祝愿：“祝福谢杏芳，希望她能夺冠，毕竟是老运动员了，机会很难得，她也很想要，祝福她。
”在另外一个半区，中国小将卢兰和王琳顺利会师半决赛。不过，在混双比赛中，中国队却悉数出局。
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